Tempelsightseeing

Idag hade vi två punkter på ”att-göra-listan” och det var två tempel som skulle besökas. Lämpligt nog låg också dessa tempel precis bredvid varandra.

Vi tog lokalbussen dit och var väl på plats strax före 11. Första templet var Dharmikarma Burmese Tempel, alltså ett burmesiskt buddistiskt tempel. Delar av templet härstammar från 1803 och det var också det första burmesiska tempel som byggdes i Malaysia. Templet var mycket vackert och rogivande och det var inte alls mycket folk där. En del av templet var precis nybyggt och klart i maj 2011.

När detta tempel beskådats var det bara att korsa gatan till nästa tempel, Wat Chaiya Mangkalaram Thai Temple. Detta tempel var alltså ett thailändskt buddistiskt tempel. Vad som skiljer thailands buddism från burmesisk buddism vet vi inte, utan det får ni googla om intresse finns. Det som är spektakulärt med detta tempel är den gigantiska liggande Buddha som är hela 33 meter lång. Många har kanske varit och sett Reclining Buddha i Bangkok, men denna är alltså större. Statyn visar Buddhas sista dagar i livet då han var totalt bortkopplad från världsliga ting och statyn visar hans viloposition innan han dog.

När vi besökt dessa två tempel tog vi bussen ytterligare någon mil bort från stadens centrum för att komma till stranden. I ett område som heter Batu Ferringi ligger det många hotellkomplex där de turister som främst åker till Penang för sol och bad bor. Där finns också en fin strand där vi käkade lunch, drack fantastisk färskpressad juice och solade några timmar på eftermiddagen. Det var förvånande lite folk på stranden och jetski-uthyrarna och parasail-båtförarna verkade inte göra bra business.  Antingen var det lite turister i allmänhet eller så kommer många av turisterna från andra muslimska länder och exponera sig inte på stranden i samma utsträckning som vi västerlänningar brukar göra.

När det var dags att lämna stranden tog vi inte bussen hela vägen in till stan utan hoppade av tidigare och promenerade de sista fem km tillbaka till hotellet. Halva tiden gick vi längs havet och det var trevligt. Dock är inte trafiken så anpassad för gångare så sista biten var det bara att balansera på en smal trottoar som sett sina bättre dagar, samtidigt som bilarna susade förbi på armslängds avstånd.

Ikväll har vi gått en sväng i Little India och betraktat folklivet och ätit middag och imorgon är det dags att lämna Penang. Penang är verkligen en intressant stad där det mesta finns; intressant historia, fantastiska tempel, spännande folkliv, god mat, shopping (vilket vi dock inte ägnat oss åt) och idag fick vi ju också se att stranden är fin. Man kanske inte åker hit för sol och bad enbart, för då finns det bättre ställen, men vill man lite av varje kan vi helt klart rekommendera Penang som ett stopp under några dagar under en Asienresa.



Visa Penang på en större karta

 
Nästa ställe vi reser till blir Hanoi och det är take off imorgon vid 10.45, så då blir det ingen sovmorgon. Vi är osäkra på om bloggar och facebook fungerar i Socialistiska republiken Vietnam, men vi blir väl varse när vi kommer dit.

Seightseeing - Penang Hill/Kek Lok Si/Georgetown

Idag var så vår första heldag i Georgetown och Penang. Vi hade ett rätt digert schema planerat för dagen, då det finns väldigt mycket här att se. Främst finns här historiska och kulturella sevärdheter, till jämförelse mot Langkawi där det främst är naturen som är sevärdheten. Detta är också det som är det fina med vår resrutt; vi får sol&bad, natur, kultur, historia, religion, samt storstadspuls i en salig blandning. Nog om detta och kvickt tillbaka till dagens begivenheter.

Dagen startade med en promenad ner till Weld Quay där bussterminalen låg. Väl där lokaliserade vi en lokalbuss som skulle ta oss till Stesen Bukit Bendera, varifrån vi ämnade åka bergbana upp till toppen av Penang Hill. Denna tog oss upp 830 meter över havet och väl på plats fick vi en panoramautsikt över Penang, och främst då Georgetown och Penang Bridge. Temperaturen uppe på Penang Hill är 3-5 grader svalare än vad den är nere vid kusten. Uppe på toppen fanns också ett trevligt hinduistiskt tempel, samt en moské.

 Åker bergbana

 

 Utsikt från Penang Hill

När vi var nöjda här tänkte vi att vi skulle promenera till nästa sevärdhet, då den inte var särskilt långt bort. På vägen tänkte vi att vi även skulle passa på att äta lite lunch. Då vi dock nu befanns oss utanför stadens centrum fanns det inga turistanpassade restauranger att tala om, varvid vi bestämde oss för att slå oss ner vid ett lokalt ställe. Då vi ändå utmanade ödet kändes det som vi kunde löpa hela linan ut och valde båda rätter innehållande några gamla räkor som säkert legat framme i solen hela förmiddagen. Allt gick dock bra och maten var helt ok.

Vårt nästa mål för dagen blev så ett buddistiskt tempel vid namn Kek Lok Si Temple, ”The Temple of Supreme Bliss”. Detta ligger vid en förort vid namn Air Itam, och ligger som tidigare nämnts mycket nära Stesen Bukit Bendera, varifrån bergbanan avgick. Tempelområdet slingrar sig upp längs berget bredvid Penang Hill. Templets konstruktion inleddes i slutet av 1800-talet och det är idag Sydostasiens största tempel. Detta går inte nog understryka, templet var enormt och det kändes som att tempelområdet aldrig tog slut.

Efter varje enskilt tempel på området leddes man via gångar, passager, hallar och gårdar vidare till nästa tempel. Templet växer fortfarande och nya tillskott till tempelområdet kommer löpande. Den enda nackdelen, men samtidigt det som gör att templet kan fortsätta växa, är att det är hårt kommersialiserat, och souvenirer och olika sätt att be till gudarna såldes överallt, vare sig det rörde sig om rökelser, ljus, önske-band eller annat.

En av de mest iögonfallande detaljerna i templet är alla kinesiska lyktor som hänger i taken. Dessa är numrerade och vi såg nummer upp till 39.000, men det fanns säkert ännu flera. Vi tror att man får köpa in sig på en lykta inför kinesiska nyåret (som ju gick av stapeln för precis en vecka sedan) och sedan skriver man på en vidhängande etikett vad man önskar sig inför året. Sedan hängs dessa upp i templet och förhoppningsvis slår dina drömmar in.

Slutligen kom vi så fram till en mindre bergbana som tog oss upp till toppen av tempelområdet. Där fanns så en 30 meter hög bronsstaty av bodhisattvan Kuan Yin, ”The Goddess of Mercy”. Härifrån hade man också en fin utsikt över Penang, mot ostkusten och Georgetown. Både Martin och Malin fann hela tempelområdet vara helt fantastiskt, såväl till hur mäktiga alla byggnader och tempel var, som till hur rogivande och mäktigt det var att befinna sig inom tempelområdets väggar. Detta gjorde att vi spenderade mycket längre tid här än vad som kanske initialt var avsatt i vår planering för dagen, varför viss omplanering var tvungen för resterande tid av eftermiddagen.

Vi valde därför att efter detta ta bussen tillbaka till Georgetown, då det här finns massa intressanta platser att besöka inne i staden. Först gick vi till ett gammalt klanhus tillhörande klanen Khoo, kallat Khoo Kongsi. Detta var en stark kinesisk klan under 1800-talet i Georgetown, men klanen är fortfarande aktiv i dagens Georgetown. Det ursprungliga klankomplexet brann ner i slutat av 1800-talet, men en mindre version byggdes upp igen 1902. De två huvudbyggnaderna var rätt små, särskilt efter att innan ha besökt Kek lok Si, men utsmyckningen och byggnadernas prakt var oslagbar.

Efter detta besök nere i Chinatown promenerade vi genom Little India upp mot Georgetowns nordöstra spets. Här ligger nämligen den stjärnformade fästningen Fort Cornwallis. Detta är den fästning som Francis Light lät uppföra då han tog ön i besittning år 1786. Fästningen i sig var kanske inte så mycket att se, men det kändes ändå lite som ett måste-besök. Lite som att man ”måste” se Eiffeltornet när man är i Paris.

Efter detta var det två par trötta ben som spatserade iväg till en pub längs huvudgatan Paneng Road, för att släcka törsten med en stor kall Tiger och lite jordnötter med skal. På baren fanns det wifi och när mailen tankades ner blev Malin varse om att en rörmokare behövs för att se över läckande vattenledningar i köket hemma i lägenheten, vilket var nyheter som gjorde det svårt att fokusera på ölen så här på eftermiddagen. Efter lite mail och sms hit och dit verkar det dock som att handlingskraftiga och fantastiska vännen Cissi kan hjälpa till att styra upp så detta löser sig. Håll tummarna! Samtidigt började det regna så det var ingen större idé att vara kvar och ta en öl och dessutom hägrade en dusch efter en dag på stan i 35 gradig värme och betydande luftfuktighet.

Snart är det dags att ge sig ut och hitta lite middag.

Penang - The Pearl of the Orient

Idag var det dags att checka ut från Langura hotell i Pantai Chenang och lämna Langkawi för ön Penang. Vi började återigen dagen med en strandpromenad och en burk kall nescafé. Tillbaka på hotellet var det dags att packa ihop sina saker och snygga till sig och vara klar till 12.00 då utcheckning skulle ske.

Direkt efter det tog vi en taxi till Kuah (där vi en gång tidigare varit på nattmarknad) och till färjeterminalen där. Båten skulle gå 14.30 så vi hade gott om tid på oss. Efter biljettinköp var det dags att käka något eftersom vi inte gjort det tidigare under dagen. Det blev som så många gånger tidigare fried rice med kyckling och till det färskpressad juice.

Ungefär en halvtimme innan avgång fick vi gå ombord på färjan. Inne på båten var det svinkallt då de dragit på ACn på max, och innan vi lämnat hamnen fick man inte gå ut och sitta på däck. Så om vi är förkylda imorgon vet vi vad det beror på. När båten lämnat land fick man dock gå ut på övre däck och där blev vi kvar hela resan, ända tills båten skulle in mot land igen och man var tvungen att gå in och sätta sig. Totalt tog resan två timmar och 45 min.

Penang är en liten ö, ca 2 mil bred och 3 mil lång, 110 kilometer söder om Langkawi och ligger således mellan Andaman See och Melaka Straits. Denna mycket strategiska lokalisering gör att ön har en lång och intressant historik. Huvudstaden heter Georgetown, och är en skapelse av brittisk imperialism. Staden grundades av kapten Francis Light 1786 och är döpt efter den brittiska kungen George III. En stor del av den gamla stadskärnan finns fortfarande kvar, närmare bestämt över 12000 hus, vilket gjort att Georgetown 2008 kom med på Unescos Världsarvlista. Idag bor det cirka 1,3 miljoner människor i "metropolitan area", vilket gör Georgetown till Malaysias näst största stad. I dagens Georgetown finner man en salig blandning av gammal bebyggelse och ny bebyggelse, samt av västerländsk och asiatisk kultur.  Den absolut största folkgruppen i Georgetown är dock av kinesiskt ursprung, då dessa emigrerade hit under det brittiska styret.


Visa större karta

Vi tog taxi till hotellet Bayview Hotel som har ett perfekt läge mitt i staden och fantastisk utsikt över havet. Efter incheckning gick vi ut direkt för att titta på omgivningarna och vi gick runt i både Chinatown och Little India. Penang verkar otroligt mångkulturellt och på ett par hundra meter hann vi se ett hinduiskt tempel, en moské och flera kineskiska tempel som samsas i stort sett bredvid varandra.

Chinatown var ganska öde och igenbommat då det verkar som att de flesta kineser rest ”hem” för att fira kinesiskt nyår. I Little India var det dock mer människor ute i svängen. Efter diverse letande hittade vi ett ställe att käka på och sedan gick vi hem för att samla krafter inför morgondagens sightseeing. Vi får återkomma med mera intryck då när vi utforskat staden lite närmare.

 

På återhörande
M&M