Halong Bay - Tvådagarutflykt

Nu har vi haft ett dygns bloggpaus och anledningen till det är att vi varit iväg på en två dagars utflykt med båt i Halong Bay. Halong Bay som ligger 16-17 mil från Hanoi är ett ”måste” för de som kommer till norra Vietnam på resa. Det centrala Halong Bay består av 775 öar i olika storlekar och hela området av så mycket som 1969 öar, vara drygt 900 har ett namn. De flesta ”öar” är bara höga klippor som sticker upp ut vattnet och de består antingen av kalksten eller av skiffer. Halong Bay utnämndes i november 2011 till ett av ”New seven wonders of nature”. Det är också med på UNESCOS världsarvslista sedan 1994.

Vi hade bokat turen till Halong Bay genom Paradise Hotel som vi bor på och det var nog en av de dyrare turerna dit. Från många håll hade vi hört att det var värt att lägga pengar på utflykten till Halong Bay för att åka med en bra båt. Vi blev upphämtade med buss igår morse kl 8.30. Bussresan till hamnen tog 3,5 timmar, inklusive ett stopp på en butik där de ville få turisterna att köpa statyer, silkesbroderier och allt möjligt krafs.

Direkt när vi kom fram fick vi kliva ombord på en mindre pråm som tog oss ut till båten eller djonken som fartygsmodellen heter. Båten som hette Marguerite och som ni kan läsa mer om här, lämnade direkt hamnen och åkte mot Halong Bay. Samtidigt var det dags att ta plats i matsalen och bli serverad lunch. Nu fick vi möjlighet att bekanta oss lite med de andra i resesällskapet. Vi var ca tjugo personer totalt i gruppen och folk kom från Kanada, England, Österrike, Frankrike, Argentina, Australien, USA och Malaysia. Två av kanadensarna var dock bosatta i Seoul där de undervisade i engelska på universitetet och deras kompis amerikanen hade också bott i Seoul men bodde nu i Saudiarabien, så det var ett blandat gäng som det var väldigt roligt att prata med. Det blev mycket snack om allas respektive hemländer och så klart hur allas olika resrutter såg ut.

Som ni ser på bilderna så hade vi inte jättetur med vädret, men det verkar vara så här vädret är här i januari och februari. Som tur var var det hyfsat varmt, drygt 20 grader, men det hade ju varit fint med lite sol också.  Det positiva med vädret var att skärgården fick en härlig mystisk känsla i och med den låga dimman.

 

 

Efter lunchen var det dags att ta plats på den lilla pråmen och tuffa bort till en droppstensgrotta. I Halong Bay finns många olika grottor och den vi nu skulle besöka var nog en av de större av dem. Vid grottan vimlade det av turister, försäljare och båtar. Grottan i sig var inget spektakulärt alls annat än att den var ovanligt stor, men det var inga speciellt vackra droppstensformationer i den utan i taket hade de lagt betong för att undvika ras. Vi var inte så imponerade av detta grottbesök.

När vi kom tillbaka till Marguerite var det dags att paddla kajak. Med kajakerna kunde vi paddla in genom en låg öppning i en klippa och där innanför var det som en helt skyddad lagun. Väldigt fint. Hela Halong Bay är helt fantastiskt, men det som var lite ledsamt att se under hela trippen var att det är så mycket skräp i vattnet. Även på denna skyddade plats dit vi paddlat flöt det runt en del platspåsar och skräp, jättetrist. Efter ett varv i lagunen paddlade vi ut igen och paddlade längs klippväggarna och då fick vi se ett helt gäng vilda apor som bodde längs bergssidan. Häftigt att se dem klänga runt och det här var nog en av få gånger som vi sett helt vilda apor, dvs inte turistskadade apor som lever av den mat de kan tigga från besökande människor.

Vid 18 var det dags att samlas i matsalen där vi gemensamt skulle laga vietnamesiska vårrullar. Allt var dock förberett så det enda vi behövde göra var att rulla in röran i rispapper. Sedan stekte kocken dessa i olja och de serverades som förrätt till middagen. Till middagen fick vi sitta med ett par från Vancouver som hade killens mamma med på resan. Killen och mamman var från Österrike, men killen bodde i Kanada sedan 20 år tillbaka och hans tjej var kanadensiska. De hade rest väldigt mycket och hade mycket intressant att berätta. Efter middagen var det dags att sjunga karaoke för de som ville. Det blev kul då de flesta bjöd på sig själva och även vi fick bidra då amerikanen Scott, den största pajasen i sällskapet, tvingade svennarna att sjunga ABBAs ”Money, Money, Money”. Efter några burkar Tiger i kroppen så gick det dock bra. Mest sugen på karaoke av alla var nog den vietnamesiska killen som jobbade i baren. Han rev av några vietnamesiska låtar och ville knappt lämna över mikrofonen till båtgästerna sedan.

Vid 23 var det dags att gå och lägga sig för att orka tidig uppstigning nästa dag. Vi sov jättebra på båten som inte gungade något alls och på morgonen blev det frukost 7.30. Vid 9 var vi tvungna att lämna hytterna eftersom de skulle städas för nästa grupp med gäster. På vägen tillbaka till hamnen satt vi på däck och tittade på de fantastiska klippformationerna. Vi stannade också till på ett ställe som var en ”fish farm”. Produktionen kan dock inte ha varit så stor för det var ett ganska litet och risigt.

Innan vi kom i land i hamnen serverades också lunch och vid 12.30 satt vi på bussen tillbaka till Hanoi. Även denna gång gjorde bussen ett halvtimmes stopp vid ännu en souvenirbutik, vilket är lite tröttsamt när man bara vill hem. Bussresan tog också lite längre tid denna gång och inte förrän kl 16.30 var vi tillbaka i Hanoi.

Kvällen blir lugn. Imorgon är det dags att lämna Hanoi och flyga till Hue kl 12.45. Hanoi är onekligen en myllrande, vibrant och på många sett en helt fantastisk stad.


Tạm biệt Hà Nội!

Till fots i Hanoi - del 2

Nummer ett på ”att-göra-listan” idag var att gå och titta på Ho Chi Minhs mausoleum. Vi var ju där igår och beskådade bygget från utsidan, men då var det ju stängt så idag återvände vi för att få se den mumifierade kommunistledarens kvarlevor, liggandes till allmänhetens beskådande.

Ho Chi Minh är ju Vietnams landsfader och han har en betydande plats i landets historia. Han levde mellan 1890-1969 och de kommunistiska idéerna fick han när han arbetade i England och Frankrike mellan 1915-1923. I folkmun kallas han Bác Hó = Farbror Ho. Bland annat var han med och ledde landet i kriget mot franska ockupationsmakten och sedan mot USA i Vietnamkriget. Han var president i Nordvietnam mellan 1954-1969.

För att få tillträdet till mausoleet var man tvungen att lämna ifrån sig kameran. Överallt var det uniformsklädda vakter som höll ordning på pöbeln och såg till att man inte gick på gräset, stod två i bredd utan gick en och en, inte klev över vissa streck, inte babblade inne i mausoleet osv. Besöket var avklarat på ett par minuter och Farbror Ho såg ut som han sov fridfullt i sin glasbur.

Nästa plats att besöka var Temple of Literature som låg nära Ho Chi Minhs mausoleum. Detta tempel är tillägnat Confusius och är en av Hanois mest besökta sevärdheter. Dock skulle man nog ha haft en guide med sig för att tillgodogöra sig templet fullt ut. Här i detta tempel låg också Hanois första universitet som grundades 1076. Templet i sig byggdes 1070 men av det som en gång byggdes finns inget kvar utan det har förstörts av krig och byggts upp flera gånger. Det täcker ett helt kvarter med byggnader men byggnaderna var egentligen inget speciellt.  Vi tillbringade inte så mycket tid där utan vi längtade efter lunch.

Lunchen intog vi på ett ställe rakt över gatan från Temple of Literature. Restaurangen heter Koto och är grundad av en Australiensare för ca 10 år sedan. Där har han tagit in gatubarn/ungdomar som får lära sig ett yrke från grunden och därmed får möjlighet att bryta fattigdomen. All vinst återinvesteras i restaurangen och barnens utveckling. Lunchen var bra och det var mycket turister där.

Nu gick vi bort mot Citadellet igen där vi också var igår, men det var då stängt hela eftermiddagen. Nu var det bara lunchstängt och medan vi väntade på att de skulle öppna vid 14 tog vi en kaffe.  Strax efter 14 var vi klara och kunde gå in och kika på denna plats som är med på Unescos Världsarvslista. Citadel of Hanoi var en plats där bland annat kungliga palatset låg under århundraden, från 1000-talet till 1800-talet. Även här har dock de flesta byggnader blivit förstörda under krig och nu återstår bara vissa delar. Citadellet verkar vara en populär plats för fotografering för vi såg nog minst fem bröllopspar som var där med fotografer och poserade för bröllopsbilder.

Under eftermiddagen hann vi sedan också titta på en katedral från utsidan samt gå en sväng i de sk ”french quarter” som dock inte skilde sig så mycket från resten av Hanoi, annat än att gatorna var större och bredare.

Tillbaka i våra egna kvarter i Old Quarters blev det ett par öl i en bar på femte våningen där vi kunde sitta och titta ner på den helt galna trafiken i gatukorsningen nedanför. Det känns som man kan betrakta den hur länge som helst utan att tröttna.

 

Imorgon har vi bokat en tvådagars utflykt till Halong Bay då vi kommer att bo på en båt. Sannolikt är det dåligt med wifi där så vi får fortsätta bloggandet när vi kommer tillbaka till Hanoi på måndag kväll.

Till fots i Hanoi...

Idag vaknade vi så upp vår första morgon i Hanoi. Trots att vi bor mitt i Old Quarters, där motorcyklarna i princip åker och tutar dygnet runt, sov vi båda gott hela natten igenom. Efter en liten, men god frukost på hotellet var det så dags för en heldags seightseeingtur gångledes i Hanoi.

Vi började med att promenera runt lite sick-sackande i de smala och små charmiga gatorna i Old Quarters,  varefter vi gick vidare mot Ho Chi Minh Mausuleum. Detta är dock stängt på fredagar. Det visste vi om i förväg, men det gav oss möjlighet att se det utifrån i relativ enskildhet. Mer om detta mausuleum får vi säkert tillfälle att återkomma till i senare inlägg.

Därefter gick vi bort mot Ho Chi Minh Museet och One Pillar Pagoda. Detta är ett jättelitet buddhistiskt tempel, men anses jämte ett annat tempel vara det mest ikoniska templet i Vietnam. Om man ber vid denna Pagoda tros man få välmående och välstånd.

 
Efter detta gick vi så vidare mot ytterligare ett tempel, denna gång ett Taoistiskt tempel, Quan Thanh Temple. Det var relativt litet men väldigt många utövare som var där och bad. De gnuggade sedlar mot dyrkplatserna som sedan offrades, och även rökelse låg tätt över hela tempelområdet. Martin såg självklart till att gnugga lite Dong vid detta tempel.

 Efter detta gick vi så upp mot Hanois största sjö, West Lake, väl där besökte vi så även en buddhistisk Pagoda. Detta är Hanois äldsta tempel, vilket byggdes år 541. Här offrade Malin lite Dong vid en tyvärr okänd ikonfigur. Vår tanke efter detta var att besöka en plats på Unescos World Heritage list, The Imperial Citadel. Denna var dock stängd på fredagar, dock inte omöjligt vi återkommer om detta vid senare blogginlägg.

Efter lite lunch nere vid Hoan Kiem sjön gick vi så till det beryktade Hanoi Hilton, vilket numera är ett museum. För de som inte känner till Hanoi Hilton var det ett ökänt fängelse under den franska kolonialtiden och dagens namn fick det då det även inhyste amerikanska piloter som blivit nedskjutna under Vietnamkriget. Det var precis så otrevligt som man skulle kunna föreställa sig att detta fängelse skulle vara. Efter detta museibesök rundades så Hoan Kiem-sjön, förbi Hanois Opera och åter upp till Old Quarters. Denna rundtripp i centrala Hanoi blev idag ungefär två mil.

Efter lite R&R på hotellrummet, var det så dags för kvällens begivenheter. Huvudnumret för kvällen var Water Puppet Show. Denna marionettdockteater utförs i meterdjupt vatten och kom till i norra delen av Vietnam under 1000-talet. Showerna utfördes då på de översvämmade risfälten. Teatern var, ska vi säga "annorlunda". Musikerna och dockspelarna var väldigt skickliga, men såväl Martins som Malins kunskaper i vietnamesiska är inte så bra att vi kanske kunde tillgodogöra oss teatern fullt ut.

Efter teatern gick vi ut igen i de gamla kvarteren där vi bor. Idag 3/2 är det "Vietnam Communist Party´s Establishment Day", varför det var, om möjligt, än mer liv och rörelse i stan ikväll. Till detta är det också nattmarknad varje fredag i de gamla kvarteren, så kvällen avslutades med ett besök på denna marknad.

Med undantag för teatern vi var på har vi nu i princip promenerat 15 timmar denna dag, varför vi nu känner att det är hög tid att ta kväller. Bara för att kunna gå-på-att igen i morgon ;)

Good Morning Vietnaaam!!!

Idag var det dags att lämna Malaysia och resa vidare mot nya äventyr. Det var uppstigning vid 7 i Penang för att lämna hotellet vid 8. Vi tog en taxi till flygplatsen cirka två mil bort och vårt flyg gick vid 10.45. Denna etapp av resan gjordes med Malaysia Airlines, Malaysias statliga flygbolag. Vi undrar lite om Air Asia har konkurrerat ut dem för planet var inte ens halvfullt. Kabinpersonalen var väldigt trevliga och vänliga och bjöd på juice och jordnötter. Trodde alla flygbolag slutat med jordnötter, men icke.

Flygresan ned till Kuala Lumpur tog 55 minuter och gick lugnt och smidigt så när som på när flygplanet skulle bryta genom molnen vid landning. Då skakade det till ordentligt och kabinpersonalen såg nästan chockade ut och satte sig snabbt ner och spände fast sig. Malins hjärta stannade under några sekunder, men dock verkade det inte vara någon fara utan det skakade endast till två gånger. Sedan fortsatte inflygningen i lugn takt.

Två timmars väntan och en tonfiskmacka senare satt vi på flyget till Hanoi. Även på denna flight var planet endast halvfullt. Resan tog tre timmar och när vi var framme var det dags att dra tillbaka klockan en timme. Nu ligger vi alltså sex timmar före svensk tid, istället för sju som i Malaysia.



När vi kom fram var vi tvungna att ordna med visum. Det hade vi redan ansökt om hemifrån så det var beviljat, men man var tvungen att ta sina papper med godkännandet samt två exemplar av ett dokument där man fyllt i diverse uppgifter om sig själv samt bifogat foto och gå till en disk för att få visat utfärdat och inklistrat i sitt pass. Det tog en kvart och kostade 25 USD att få detta ordnat och sedan kunde vi gå och hämta bagaget.

Martin hade som vanligt legat i framkant och ordnat med en transport via hotellet vi skulle bo på. En kille stod och väntade på oss med en skylt och med honom färdades vi in mot staden centrum, ca 30 km från flygplatsen. Chauffören hade också sin kompis med i bilen och kompisen jobbade som guide, men till ryska turister eftersom han hade lärt sig ryska. Kompisen som var guide var väldigt pratsam och berättade om allt möjligt på knagglig engelska. Samtidigt som vi försökte lyssna på vad han sade satt vi fascinerade och stirrade ut på trafiken utanför. Vi har aldrig upplevt eller kommer antagligen inte att uppleva något liknande i en annan stad. Det är svårt att beskriva men man kan säga att det är bilar och framför allt motorcyklar precis överallt. Tydligen så finns det 6 miljoner motorcyklar här på en befolkning på 7 miljoner. Motorcyklarna kommer från alla håll, men på något sätt så verkar det fungera ändå.  Dock säger statistiken 12000 omkomna årligen i trafiken i Vietnam, och 48.000 skadade. Vår chaufför blinkade med helljuset och tutade konstant hela vägen in till city och vid något tillfälle fick han pressa sig förbi mellan en parkerad bil och en husvägg och då var det nog inte mer än en centimeters marginal på varje sida. Kolla på detta youtubeklipp för att få en uppfattning om hur det kan se ut.

Hotellet heter samma sak som Treans allra mest högklassiga dokusåpa, nämligen Paradise Hotel. Vi hade bara en natt bokat för att se hur hotellet ser ut, men det var hur mysigt och som helst och receptionisten världens vänligaste, så nu ska vi bo här i tre nätter.

Vi gick ut på stan en liten sväng direkt efter ankomst. Middagen vi åt lämnade en del övrigt att önska och Martin behövde komplettera middagen med ett besök på Kentucky Fried Chicken. På KFC smakade maten som den brukar göra där. Dock har vi inte varit på ett KFC med möss tidigare, men här fanns det en lite mus som tassade runt på golvet och letade rester.

 

Av vad vi sätt hittills av staden, vilket då främst är vårt omedelbara närområde i form av "old quaters", kan vi inte säga annat än att vi båda verkligen tycker om Hanoi. Det är ett underbart kaos av motorcyklar, bilar,  människor och gatuliv överallt. Det som är lite synd just nu är att det är ju vinter här och ganska kyligt. Idag var det femton grader och ett konstant, mycket fint, duggregn och imorgon skall det visst inte blir mer än 12 grader.  Det blir att ta på sig alla kläder man har de närmaste dagarna. Nu är det snart dags att sova för att orka med mycket sightseeing imorgon.



Visa större karta